熊本地震・救出された8ヶ月女児の『家族』〜父・母・兄・祖父母

2016年4月14日、熊本地方は震度7の地震に見舞われ、大きな被害を受けました。

今回は、そんな中で助かった、小さな命をご紹介します。

◆生後8ヶ月の女児が無事救出！

地震発生から６時間以上経過した、4月15日午前3時40分ごろ、暗闇の中から歓声と拍手が上がりました。

「おー、やったぞ」

最も被害が大きかった熊本県の益城（ましき）町で、倒壊した家屋から、生後８カ月の女児が無事救出されたのでした。

そもそも女児は、どういう状況で災害に巻き込まれてしまったのでしょうか？

乳児の父親は、地震の時、この家屋にはいなかったようです。

「母親が家族を連れ里帰り中だった」という事なので、地震が平日に発生したことを考えると、父親は別行動だったのでしょう。

遠く離れた場所で、恐らく祈るしかなかったであろう父親の、その思いは神様に通じたのでした。

乳児の母親は、33歳。

地震が発生したのが、午後9時過ぎであったので、恐らく女児を寝かしつけて、実家で一息ついていたところだったのでしょう。

そこに震度7の激震が襲い、家屋が倒壊し、女児だけが取り残されてしまいます。

当然、母親は女児を必死に助けようとし、１階部分の隙間から手を伸ばすと、女児の手に触れることはできました。

姿を見ることはできませんでしたが、名前を呼ぶと泣き声がします。

赤ちゃんが取り残された！

通報で現場に駆けつけた警察官や消防隊員らによる、救出作戦が始まりました。

女児には、4歳になるお兄ちゃんがいました。

4歳ならば、地震のことが将来の記憶として残ることでしょう。

その記憶が、最悪の悲しい記憶とならなかったことが、救いだったと思います。

乳児の母親の実家には、60歳になる祖父と祖母がいました。

祖父母が住む実家の家屋は、地震であえなく倒壊し、１階部分が押しつぶされ、２階も大きく傾いていました。

その家屋の中で進められた救出劇。

発見された女児のすぐそばには、直径約50cmの太い「はり」があり、女児は「はり」と屋根の間のわずかなスペースにいたそうです。

「救出活動中も余震が続き、不安でたまらなかった。無事に助かって本当に良かった」

祖母はこう話して、涙ぐんでいました。

今回の救出作戦に直接関わったのは、熊本市東消防署の２名の隊員でした。

大きな余震が続く中での、命がけの救出劇。

わずかに聞こえる泣き声を頼りに、2階の屋根から、女児がいる1階の場所を、ピンポイントに掘り当てました。

助け出された女児は、数年後に話して聞かされることでしょう…

勇敢に戦ってくれた、2人の隊員の姿を。